从1995年开始，每年的4月23日被联合国教科文组织设立为“世界读书日”。在这一天，热爱读书的人们和出版社、书店、图书馆等都会举办形式多样的文化活动，营造“爱读书、读好书、善读书”的良好氛围。其实，读书日在我国古代早已有之，并且将这一天定为农历的七月七日。

古代的读书日名为“曝书会”，以曝晒图书，去蠹、防虫蛀、防霉变为初衷，逐步演变而来。最早的记载可追溯至《穆天子传》：“天子东游，次于雀梁，蠹书于羽林。”《晋书》中也有记载：“魏武辟高祖，高祖避以风痹。七月七日高祖方晒书，令史窃知，以告。重辟之，而应命。”东汉崔公式在《四民月令》中亦云：“七月七日，暴经书及衣裳不蠹，习俗然也。”

为何选在农历的七月七日这天晒书？相传这天是魁星的生日，而民间传说“魁星主文事”，因此魁星在读书人心目中地位崇高。大家都很注重这个日子，于是会在当天把书放在外面曝晒。另有传说，每年的七月七日为“天门洞开”之日，文人墨客及藏书家们在这天相聚在一起，交流藏书并开展有关的文化活动。汉唐时期的曝书记载，仍多为藏书家对图书的定期翻晒；到了宋代，逐渐演变为“岁于仲夏曝书则给酒食费，谏官、御史及待制以上官毕赴”的“曝书会”。

“曝书会”这一形式在宋代趋于完善并形成固定制度。宋蔡绦《铁围山丛谈》卷一说：“秘书省岁曝书则有会，号曰曝书会，侍从皆集，以爵为位叙。”另据南宋洪迈《容斋四笔》、南宋陈骥《南宋馆阁录》和南宋逸名《南宋馆阁续录》等书记载，宋高宗绍兴、宋孝宗淳熙及宋宁宗庆元年间，都有“曝书会”这样的文化活动。宋代的“曝书会”一般由掌管图书的秘书省主持，由临安府具体承办，时间多在七月五、六、七三日。从相关史料南宋多于北宋的事实来看，似乎南宋比北宋更重视晒书，其中的原因主要是南宋都城杭州地处东南，潮气很重，晒书在当地历来是一种习惯性的活动，官方亦然。

宋代以降，各朝均沿袭了每岁曝书的制度。元代文学家王恽在《王氏藏书目录序》中说：“至元四年秋七月曝书于庭，与儿子孺校而帙之，则各从其类也。”明清两代的曝书也多有记载，不过都深受宋代“曝书会”的影响。“曝书会”作为古代藏书活动之一，不仅可以使与会者大饱眼福，促进文人学士之间的文化交流，还能使得古籍延续千年保存至今，极大地推动了文化的延续与繁荣。

除了日期相对固定的“曝书会”，古代的文人雅士还会提前选择一个日子，聚在一起以琴棋书画作伴，以酒茶香花助兴。这种高雅的读书活动被称为雅集。历史上比较著名的雅集有邺下雅集、金谷园雅集、兰亭雅集、滕王阁雅集、西园雅集、玉山雅集等。据考证，文人雅集始于东汉末年的邺下雅集，曹氏父子与建安七子常以诗酒唱和、切磋学问，开创了群体性读书活动的先河‌。永和九年三月初三的那场雅集，不仅熏出了37首诗歌，而且成就了王羲之千古名篇《兰亭集序》，及其被誉为天下第一行书的《兰亭集序》书法。雅集的文化意义在于，其形式突破了单纯的诵读，将书画、音乐等融为一体，形成了以文会友的复合型文化场景，既提升了个人修养水平，又推动了文学流派的发展。

耕读传家久，诗书继世长。重视读书自古以来就是我国优良的传统。“世界读书日”将至，在这生机盎然、书香氤氲的春日里，让我们学着古人的样子，一边曝书，一边雅集吧！