小车在昌樟高速上疾驰。车窗外的夜景流光溢彩，迅速倒退。远处，村庄的灯火已经点亮，犹如点点星光在夜幕中闪烁。我紧握方向盘，对着后视镜，询问坐在后座上刚从北京飞回来的女儿：“晚上我们去餐馆吃吧？”女儿不假思索地回答：“去吃清汤。”她的声音中带着一丝期待。

女儿说的清汤，北方叫馄饨，我们樟树早年也称包面。樟树清汤已被列为全国名优小吃。它还有个有趣的名字，叫“猴子包面”，有着数百年的历史。它皮薄馅鲜，风味独特，是一道久享盛名的风味小吃。

传说樟树清汤的创始人是樟树义成人，名孙发云，1803年出生。他先是在义成黎圩街上卖包面，后辗转到阁山芗溪街专做包面买卖。他的包面皮比别人薄很多。人家一斤面粉擀两三百张包面皮，而他却能擀出四五百张。而且他调的包面馅也有自己的秘方，皮薄馅鲜，吃起来口感和味道也就与众不同。由于他的小名叫“猴子”，慢慢地，人们就将他的包面叫做“猴子包面”。

后来“猴子包面”的名气渐渐大了起来，一些樟树人便把清汤卖到了八十公里之外的省城南昌。民国年间，在省城挑担卖包面的很多，多是清江县（樟树）人。‌

在我儿时的记忆里，卖清汤的业者喜欢在街边、路口、码头、车站摆摊设点，且以供夜宵为主。业主肩挑清汤担子，一端是燃烧的炉子和滚烫的汤锅，另一端则是待用的清汤和各种原料，以及碗勺等餐具。为了确保夜间的照明，一盏马灯成了担子上不可或缺的配饰。现在，樟树大码头还有一座栩栩如生、挑担卖清汤的雕塑呢。

樟树清汤的做法颇有讲究。“竹膜纸，包丁香，一投投进了赣江，风吹波浪起，赶紧用碗装。”这顺口溜描述了清汤的特点及烹饪要点，即清汤皮子如竹膜一样薄，馅像丁香一般殷实鲜红，下清汤的水充沛，好似赣江。现在清汤店都时刻烧着一桶滚烫的鲜汤，下清汤时，把15个清汤抛入桶里，投进的清汤一两分钟迅速浮上水面，此时要用漏勺快速捞起，盛入放好了盐、酱油、味精、猪油、萝卜干、香菜和鲜汤的大碗中。一碗热气腾腾、香喷喷的清汤就制成了。还可根据个人喜好加点胡椒粉和辣椒末。

一碗冒着热气、清澈如冰晶的清汤，让你的味蕾沉醉于悠长的香气之中，身体从内而外地感受到温暖，心灵得到前所未有的舒缓，而那余味更是令人回味无穷。

如今，于樟树人而言，无论是老一辈还是年轻一代，对清汤的深情眷恋已经深深植根于血脉之中。每逢春节、国庆等长假，樟树的几家传统清汤店铺总是人满为患，顾客们排起长龙，耐心等待。那些久别家乡的游子，为了品尝那一碗魂牵梦萦的清汤，不远千里归来。一碗清汤，不仅拉近了他们与家乡的距离，更抚慰了他们心中那份难以割舍的乡愁。

女儿在京城工作，对樟树清汤的喜爱从未淡化，每次回老家都要打卡清汤店，过把清汤瘾。小姨子年近六旬，久居南昌，每次回樟树，都要带上一家人去那家传统清汤店重温一下儿时的味道，抚慰那一抹浓浓的乡思。