几年前，我读张恨水先生的长篇小说《北雁南归》，开篇便是一碗热气腾腾的包面，那质朴的文字仿佛瞬间勾勒出一幅烟火人间的画卷，让我久久沉醉——

“‘临江府，清江县，三岁个伢子卖包面。’这是江西南昌城里一种歌谣。清江两字，也有改为新淦的。因为清江、新淦两县的人，在省城里挑担子卖馄饨的很多，差不多是包办了这种买卖。馄饨这东西，南昌人叫作清汤，清江、新淦人叫做包面。三岁个伢子，是说三岁的小孩子。总而言之，是形容清江、新淦对于馄饨业之发达。当然，这不无鄙笑的意思在内。其实这两县是餐鱼稻饭之乡，文化也并不低落。”

张恨水先生笔下的历史上临江府之所在地，正是我的家乡——樟树市临江镇。古时临江府管辖清江县（今樟树市）、新淦县（今新干县）、新喻县（今新余市渝水区），还一度管辖过峡江县，历史悠远，文化底蕴深厚。包面，作为这片土地上的传统风味小吃，早已融入清江（樟树）人的血脉，成为一种独特的文化符号。

张恨水先生被誉为“中国章回小说第一人”，一生著作等身。他的《金粉世家》被改编为电视剧后，更是家喻户晓。先生不仅是一位小说大家，还是一位行走的美食家。每到一处，他都会探寻当地的特色美食，并将其融入笔端。1956年，先生回老家省亲，途经清江时，正值午饭时间。他在路边小摊上品尝了包面，赞不绝口。更让他印象深刻的是，为他端上清汤的竟是一名孩童。那一刻，先生或许感受到了这片土地的烟火气与匠心传承，于是将这段经历写入《北雁南飞》，成为经典。

清江包面又称清汤，早在元明时期便声名远扬。相传，朱元璋大战鄱阳湖前，曾在清江县城品尝包面，登基后仍念念不忘，甚至命清江县选派包面制作高手进京为其制作。又传，乾隆皇帝下江南时，微服私访清江县城，品尝包面后赞不绝口，称其为“清汤”，从此樟树清汤便美名远播。这些传说虽真假难辨，但一首顺口溜至今仍在樟树流传：“竹膜纸，包丁香，一投投赣江，风吹波浪起，赶紧用碗装。”意思是说，包面面皮薄如竹膜，馅心鲜红似丁香，投入宽水中煮熟后，迅速盛入装好调料的碗中，一碗热气腾腾、香气四溢的清汤便呈现在眼前。

几十年前，儿时的我们去摊子上吃清汤，只见那调料丰富多样：食盐、酱油、萝卜干、陈皮粉、胡椒粉、味精、麻油、香菜、葱花、蒜末、小虾皮、猪油渣……整齐摆放在小桌上，任由客人自行调配，从不额外收费。然而如今，在樟树的一些清汤店里，能摆上这么多调料的，几乎难觅踪迹。那些曾经熟悉的烟火气，似乎也在岁月的流转中渐渐淡去。

樟树是中国药都，传统中药炮制遵从“修合无人见，存心有天知”的理念，这种匠心文化也融入了清汤的制作工艺中。清汤的关键在于皮子，皮子越薄，越能体现技艺，也越接近“古法”。我认识一位谢女士，她是土生土长的樟树人，善良豁达，长年在南昌从事餐饮业。她对家乡的清汤情有独钟，为了掌握正宗的樟树清汤制作技艺，她毅然卷起铺盖走进樟树市一个小山村，拜一位古稀老人为师。经过多日学习，她自认为掌握了精髓，但做出来的清汤汤色却不甚清爽。清汤之所以得名，关键在于汤的清爽，绝不会黏腻。谢女士意识到自己尚未学到真传，于是又跟随老人潜心学习了半个月，直到老人和顾客完全满意。

谢女士初学时，一斤面粉最多只能擀出100张皮子，经过多年勤学苦练，已能擀出503张，每一张都薄如蝉翼，仿佛轻轻一吹便能飘起。这与樟树中药白芍切片薄如纸、能“飞上天”的传统刀工有着异曲同工之妙。正如谢女士所说：“做清汤如同做人，皮子如同人的面皮，越薄越能知荣辱；馅子好像是人心，要用最好的肉，不然就亏心。”

谢女士坚持手工制作清汤，虽然总是让她腰酸背痛，但她乐此不疲。一碗清汤二十个，售价六元，供不应求。有人劝她改用机器制造，也有人劝她涨价，她却初心不改，说：“有些微利就够了，我做清汤，就是为了传承这门手艺。不能让祖辈传下来的好东西失了传、变了味。”

张恨水先生在《北雁南归》中提到南昌城“挑担子卖馄饨的很多”，这并非夸张。当时，许多樟树人擅长制作清汤，外出经营的不在少数，外地人前来学艺的也络绎不绝。南昌作为省会城市，自然成为樟树清汤的经销大本营。如今，仍有不少像谢女士一样的人在执着地传承樟树清汤，这是一种可贵的情怀。透过这碗传统风味小吃，我们得以窥见这片土地的风土民情与历史文化。

清汤，是樟树人味蕾上的乡愁。它承载着岁月的记忆，也见证着匠心的传承。在这片土地上，每一碗清汤都是一首歌，每一口都是对家乡的深情告白。